在新疆阿克蘇溫宿縣，趙武忠與他的維吾爾族“哥哥”木合旦·吐爾迪被當地人稱為“核桃兄弟”。兩人已經忘記何時有了這個稱呼，但用其來形容二人因核桃結下的二十余年深厚情誼確是十分貼切。
趙武忠（右）與木合旦·吐爾迪（左）在核桃園接受采訪。李京澤 攝
1996年，趙武忠從四川來新疆務工，那時的溫宿縣還是一片狂風肆虐、黃沙漫天的景象。2000年左右，阿克蘇地區進行荒漠綠化建設，對種樹農戶提供優惠政策。打了多年零工的趙武忠承包了30多畝荒地，開始栽種核桃，在政府的統一培訓中，他認識了當地核桃種植大戶——木合旦·吐爾迪。
比起趙武忠，木合旦有一定的果樹管理經驗。他看中趙武忠老實勤快，經常去其核桃園里指導技術、交流經驗，兩人慢慢熟絡起來。
2002年，一場沙塵暴掩埋、打爛了趙武忠剛有手指粗的果樹。眼看致富無望，他便打算放棄種植，返回家鄉。“你家里還有兩個娃娃，別著急空手回去，我們一起想想辦法。”得知趙武忠要離開新疆，木合旦勸說他再堅持一下，還拿出1萬元幫助他進行災后修復。
1萬元在當時不是小數目，對于木合旦而言幾乎是傾囊相助。有人提醒他：“萬一趙武忠拿著錢走了，怎么辦？”木合旦擺擺手：“我了解他的為人，不會的。
在木合旦大哥的幫助下，趙武忠重拾希望，兄弟倆一起扶起被沙土掩埋的樹苗，決心共同種好核桃樹。2005年，趙武忠的果樹迎來第一次結果，賺到了1萬元，2007年有5萬多元，2008年達到十幾萬元......漸漸地，他成為了當地的富裕戶。
趙武忠始終銘記木合旦的幫助。他時常去木合旦的核桃園，交流最新的種植技術。他注意到，木合旦的核桃樹還是當年的老品種，其畝產量與自己所種的核桃樹品種已有差距，于是建議他嘗試新品。
改種，意味著要將原來的核桃樹于近根處斬斷，再嫁接新品種。這樣一來，再結出核桃要等一到兩年的周期。開始時，木合旦是拒絕的。但趙武忠沒有放棄，他通過舉例子、列差距勸了木合旦整整一年，最后二人制定折中方案——先改種幾棵看看成效，再分批次改種全部核桃樹。
那段時間，趙武忠去木合旦核桃園的次數更加頻繁。他手把手教木合旦修剪和嫁接技術，提高核桃樹的透光度。“有了弟弟的幫助，核桃畝產量從100多公斤增加到300多公斤，收益也增長了好幾倍。”木合旦回憶說。
就這樣，在互助過程中，趙武忠與木合旦建立起如兄弟般的情誼，“核桃兄弟”由此得名。二人的交往也讓兩個家庭越走越近，逢年過節，他們會相互串門，子女從小就在一起學習、玩耍。他們的飲食習慣影響著彼此，趙武忠烤得一手好羊肉，木合旦也在涼菜中嘗試起四川的麻辣口味。
如今，木合旦已經退休，趙武忠依然在核桃園中忙碌。他打算找機會請木合旦一家去家鄉四川做客。“老家的兄弟姐妹、街坊鄰居都期待木大哥的到來，大家都知道我在新疆有位好大哥。”趙武忠說。
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